Van cannabis word je lui: Mythe of werkelijkheid?
Disclaimer: Alle informatie in dit artikel is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden. Dit artikel is op geen enkele manier bedoeld om iemand te verleiden, aan te moedigen of aan te zetten tot het misbruiken van welk middel dan ook. Het artikel is niet geschikt voor personen onder de 18 jaar.
- Waar komt het stereotype van "luie stoners" vandaan?
- Wat zeggen de wetenschappelijke studies?
- Het effect van CBD op motivatie en productiviteit
- Conclusie: we moeten wachten op de waarheid
Waar komt het stereotype van "luie stoners" vandaan?
Het beeld van de 'luie stoner', die cannabisgebruikers afschildert als onproductief en apathisch, is geen recente creatie. Het komt voort uit de racistische propaganda van Harry Anslinger, het eerste hoofd van het Federal Bureau of Narcotics, in de jaren 1930. Mediacampagnes buitten raciale angsten uit door cannabis te associëren met minderheden en het af te schilderen als een gevaarlijke drug die leidt tot gewelddadig gedrag en misdaad enerzijds en luiheid en passiviteit anderzijds.
Deze percepties werden verder versterkt door tegenstrijdige beweringen over zowel overactiviteit als apathie bij cannabisgebruikers. Kort daarna dook de term 'amotivatiesyndroom' op, waarnaar werd verwezen in wetenschappelijke artikelen van de Amerikaanse psychiaters Louis Jolyon West, William McGlothlin en David E. Smith. Het amotivatiesyndroom is "een chronische psychiatrische stoornis die wordt gekenmerkt door verschillende veranderingen in persoonlijkheid, emotie en cognitief functioneren die tot uiting komen in inactiviteit, terugtrekking, avolitie, apathie, incoherentie, afgestompt affect, onvermogen om zich te concentreren en geheugenstoornissen". Het syndroom werd voor het eerst beschreven bij patiënten met een geschiedenis van langdurig cannabisgebruik.
Het stereotype van de luie stoner is tot op de dag van vandaag blijven bestaan. Probeer eens op Google te zoeken naar de zin "cannabis maakt je..." en kijk zelf welke termen mensen het vaakst associëren met cannabis.
Wat zeggen de wetenschappelijke studies?
Ondanks hardnekkige stereotypen is het wetenschappelijke bewijs over cannabisgebruik en motivatie niet erg overtuigend. Longitudinale onderzoeken, die essentieel zijn om te beoordelen of er een verband is tussen cannabisgebruik en motivatie, laten gemengde resultaten zien. Laten we er een paar in meer detail bekijken.
Marihuana en amotivatiesyndroom
Oudere maar ook enkele recentere bronnen verwijzen vaak naar het onderzoek uit 1992. De onderzoeksgroep in dit onderzoek bestond uit resusaapjes die werden gevraagd om motivatietaken uit te voeren en kleuren en locatie te discrimineren, en ze vertoonden een verminderde motivatie voor beloning onder invloed van marihuana.
Een recenter onderzoek vergeleek jongeren die regelmatig (bijna dagelijks) marihuana rookten met een groep niet-rokers. Deelnemers moesten een experimentele taak oplossen met twee opties, de ene optie was werk dat werd beloond met meer geld, de andere optie was "niet-werk" - deelnemers konden direct minder geld verdienen zonder enige inspanning. Het bleek dat marihuanarokers eerder overschakelden naar de "niet-werk" optie en een groter percentage van de inkomsten uit deze optie ontvingen, wat werd beoordeeld als bewijs van verminderde motivatie.
Uit een onderzoek dat in 2017 werd gepubliceerd in het Journal of Psychiatry and Neuroscience bleek dat THC (tetrahydrocannabinol), het belangrijkste psychoactieve ingrediënt in marihuana, de bereidheid van ratten vermindert om cognitief veeleisende taken uit te proberen. Interessant genoeg werd het vermogen om deze taken op te lossen niet beïnvloed - de ratten konden de taak uitvoeren, maar wilden het niet doen. Toen THC gelijktijdig met CBD werd toegediend in een verhouding van 1:1, werden de "luie" effecten van THC enigszins afgezwakt.
In een onderzoek uit 2018 testten onderzoekers het verband tussen marihuanagebruik en amotivatiesyndroom bij 505 studenten. De studie hield ook rekening met het feit of de deelnemers ook andere middelen gebruikten, zoals tabak en alcohol. Hieruit bleek dat marihuanagebruik alleen significant geassocieerd was met minder initiatief en doorzettingsvermogen, wat kenmerken zijn van het amotivatiesyndroom. Ze concludeerden daarom dat marihuana een risicofactor is voor het syndroom.
Dopamine in de hoofdrol
Hoe beïnvloedt cannabis motivatie en activiteit? Een mogelijke verklaring is een verandering in het dopamineniveau in de hersenen. Dopamine is een neurotransmitter, een chemische boodschapper die zenuwimpulsen moet overbrengen tussen individuele hersencellen en de rest van het lichaam. Het wordt geassocieerd met plezier, geluk, leren en motivatie.
Zoals wordt gesuggereerd door sommige neuroimaging onderzoeken naar dopaminerge werking en beloningsgevoeligheid bij cannabisgebruikers, zouden veranderingen in dopamine-activatie of werking in limbische gebieden ten grondslag kunnen liggen aan het 'amotivatiesyndroom'.
Cannabis, of het psychoactieve bestanddeel THC, kan in eerste instantie het dopamineniveau tijdelijk verhogen, wat leidt tot gevoelens van euforie en genot. Het produceert wat bekend staat als een "snelle beloning". Regelmatig gebruik van cannabis kan echter de natuurlijke balans van dopamine in de hersenen verstoren en de gevoeligheid van dopaminereceptoren verminderen. Dit kan leiden tot een afname van de motivatie voor activiteiten die niet direct een beloning opleveren en het vermogen om te genieten van gewone activiteiten verminderen. Zogenaamde hypodopaminergia kan leiden tot een slechter geheugen, onoplettendheid en verminderde leerprestaties.
Sommige onderzoeken suggereren dat de associatie tussen cannabisgebruik en verminderde motivatie kan worden verklaard door gelijktijdig bestaande depressieve symptomen. Depressieve symptomen dragen bij aan een lagere motivatie en prestatie, wat ten onrechte kan worden toegeschreven aan cannabisgebruik alleen.
Nieuw onderzoek: het einde van cannabis mythes?
Laten we nu eens kijken naar recenter onderzoek dat het stereotype van cannabisgebruikers als lui, apathisch en ongemotiveerd aan diggelen slaat. In 2022 werd in het International Journal of Neuropsychopharmacology een onderzoek gepubliceerd waarin anhedonie (het onvermogen om positieve emoties te ervaren en van het leven te genieten), apathie en plezier werden onderzocht in een steekproef van 274 volwassen en adolescente cannabisgebruikers en controles. De resultaten van dit onderzoek toonden aan dat cannabisgebruik met een frequentie van 3-4 dagen per week niet geassocieerd wordt met apathie of amotivatie, en dat de respons op beloningen bij volwassenen en adolescenten vergelijkbaar is met die van niet-gebruikers. Controlegroepen vertoonden meer anhedonie dan cannabisgebruikers.
Ook interessant was een onderzoek uit 2024 van de Universiteit van Toronto, gebaseerd op onderzoek met 260 cannabisgebruikers die werden gerekruteerd van het online discussieforum Reddit. Het onderzoek had de vorm van periodieke vragenlijsten die per post werden verstuurd en waarin een breed scala aan motivationele variabelen werd getest, van zelfwaardering, apathie en intrinsieke motivatie tot daadwerkelijke mentale inspanning. Het bleek dat gebruikers onder invloed van cannabis niet apathischer of minder gemotiveerd waren.
In tegenstelling tot de bevindingen over motivatie, vond dit onderzoek echter aanwijzingen dat cannabisintoxicatie negatief gerelateerd is aan sommige aspecten van consciëntieusheid. Hoewel marihuana geen invloed had op wilskracht, verantwoordelijkheid en ijver, rapporteerden chronische cannabisgebruikers impulsiever, minder georganiseerd en minder ordelijk te zijn als ze 'high' waren, meer bereid te liegen om hun zin te krijgen en minder bereid de sociale regels te volgen.
Dit onderzoek heeft echter (net als sommige andere) beperkingen en de resultaten zijn mogelijk niet generaliseerbaar naar de bredere populatie van cannabisgebruikers.
Het effect van CBD op motivatie en productiviteit
Wat betreft de cannabinoïde CBD (cannabidiol) zijn we niet op de hoogte van onderzoek waarin het effect van deze niet-psychoactieve verbinding uit de cannabisplant op luiheid of productiviteit is geëvalueerd. We weten echter wel dat CBD een therapeutisch potentieel heeft en kan helpen om stress, angst en depressieve symptomen te verlichten, maar ook om de slaap te verbeteren en te helpen bij slapeloosheid, wat indirect ook invloed kan hebben op activiteit en motivatie.
Zoals je weet, heb je meestal geen zin om iets te doen als je slaaptekort hebt of niet lekker in je vel zit, zelfs niet als iemand je een verleidelijke beloning aanbiedt.
Cannabinoïden beïnvloeden een aantal mechanismen in het lichaam via het endocannabinoïde systeem, waarbij interactie plaatsvindt met de CB1 en CB2 endocannabinoïde receptoren die overal in ons lichaam te vinden zijn. Sterke binding van THC aan CB1 receptoren in de hersenen wordt geassocieerd met psychoactieve effecten, gevoelens van euforie of verhoogde eetlust. CBD werkt als een gedeeltelijke antagonist van deze receptoren, wat betekent dat het de bijwerkingen van THC kan blokkeren of verminderen. Dit werd bevestigd in het eerder genoemde onderzoek uit 2017, waar THC en CBD in een verhouding van 1:1 gelijktijdig werden toegediend en de bereidheid van ratten om uitdagende taken uit te voeren toenam.
Opmerkelijk is ook een onderzoek uit 2016 waaruit bleek dat CBD motiveringsstoornissen kan verminderen door activering van dopamine-afgevende 5-HT1A-receptoren. Dezelfde studie stelt ook dat de cannabinoïde THCV (tetrahydrocannabivarine) ook therapeutisch potentieel heeft dat gebruikt zou kunnen worden voor gedisreguleerd beloningsgemotiveerd gedrag, d.w.z. voor mensen die moeite hebben hun acties onder controle te houden vanwege een sterk verlangen naar beloning en bijvoorbeeld worstelen met verslavingen of eetstoornissen.
Conclusie: we moeten wachten op de waarheid
De bewering dat cannabis luiheid veroorzaakt is een van de bekendste stereotypen. Maar zelfs wetenschappers zijn niet duidelijk over de relatie tussen cannabisgebruik en motivatie. Sommige (vooral oudere) onderzoeken suggereren dat THC, het belangrijkste psychoactieve bestanddeel van cannabis, de motivatie en bereidheid om uitdagende taken uit te voeren kan verminderen door het dopamineniveau in de hersenen te veranderen en de gevoeligheid van dopaminereceptoren te verminderen. Regelmatige marihuanagebruikers geven mogelijk de voorkeur aan eenvoudigere taken met minder beloning, wat zou kunnen duiden op verminderde motivatie.
Het verband tussen cannabisgebruik en verminderde motivatie kan echter ook het gevolg zijn van bijvoorbeeld gelijktijdig optredende depressieve symptomen.
Twee onderzoeken, gepubliceerd tussen 2022 en 2024, suggereren dat cannabisgebruik niet geassocieerd wordt met apathie of amotivatiesyndroom. Deze onderzoeken suggereren dat de beloningsreacties van cannabisgebruikers vergelijkbaar zijn met die van niet-gebruikers.
CBD zou indirect de motivatie en productiviteit kunnen verhogen vanwege het therapeutische potentieel (het verlichten van angst en depressie, het verbeteren van de slaapkwaliteit), terwijl het de door THC veroorzaakte luiheid gedeeltelijk zou kunnen verlichten.
Samenvattend: er is nog steeds heel weinig goed uitgevoerd empirisch onderzoek naar de invloed van cannabis op motivatie en productiviteit, en we zullen de hardnekkige stereotypen alleen opnieuw kunnen beoordelen op basis van nieuwe, meer gedetailleerde studies.
Auteur: Buds for Buddies
Foto: Shutterstock
"Alle informatie op deze website, evenals de informatie die via deze website wordt verstrekt, is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden. Geen van de informatie op deze website is bedoeld als vervanging voor een medische diagnose en dergelijke informatie mag niet worden beschouwd als medisch advies of aanbevolen behandeling. Deze website promoot, onderschrijft of bepleit geen legaal of illegaal gebruik van verdovende middelen of psychotrope stoffen of het plegen van andere illegale activiteiten. Zie onze Disclaimer voor meer informatie."