Le cannabis rend paresseux : Mythe ou réalité ?
Clause de non-responsabilité : Toutes les informations contenues dans cet article sont fournies à des fins éducatives uniquement et n'ont en aucun cas pour but d'inciter, d'encourager ou d'inciter quiconque à abuser d'une substance quelconque. Cet article ne convient pas aux personnes âgées de moins de 18 ans.
- D'où vient le stéréotype des "défoncés paresseux" ?
- Que disent les études scientifiques ?
- L'effet de la CBD sur la motivation et la productivité
- Conclusion : il faut attendre la vérité
D'où vient le stéréotype des "défoncés paresseux" ?
L'image du "stoner paresseux", qui dépeint les consommateurs de cannabis comme improductifs et apathiques, n'est pas une création récente. Elle provient de la propagande raciale menée par Harry Anslinger, le premier chef du Bureau fédéral des stupéfiants, dans les années 1930. Les campagnes médiatiques ont exploité les peurs raciales, en associant le cannabis aux minorités et en le présentant comme une drogue dangereuse qui entraîne des comportements violents et la criminalité, d'une part, et la paresse et l'inaction, d'autre part.
Ces perceptions ont été renforcées par des affirmations contradictoires faisant état d'une suractivité et d'une apathie chez les consommateurs de cannabis. Peu après, le terme "syndrome amotivationnel" est apparu, mentionné dans des articles scientifiques des psychiatres américains Louis Jolyon West, William McGlothlin et David E. Smith. Le syndrome amotivationnel est "un trouble psychiatrique chronique caractérisé par divers changements de la personnalité, des émotions et des fonctions cognitives se manifestant par l'inactivité, le repli sur soi, l'avolition, l'apathie, l'incohérence, l'émoussement des affects, l'incapacité à se concentrer et les troubles de la mémoire". Le syndrome a été décrit pour la première fois chez des patients ayant des antécédents de consommation prolongée de cannabis.
Le stéréotype du stoner paresseux a perduré jusqu'à aujourd'hui. Faites une recherche sur Google avec l'expression "le cannabis vous rend..." et voyez par vous-même les termes que les gens associent le plus souvent au cannabis.
Que disent les études scientifiques ?
Malgré des stéréotypes persistants, les données scientifiques sur la consommation de cannabis et la motivation ne sont pas très convaincantes. Les études longitudinales, qui sont essentielles pour déterminer s'il existe un lien entre la consommation de cannabis et la motivation, donnent des résultats mitigés. Examinons certaines d'entre elles plus en détail.
Marijuana et syndrome amotivationnel
Les sources plus anciennes, mais aussi plus récentes, font souvent référence à l'étude de 1992. L'échantillon de recherche de cette étude était constitué de singes rhésus à qui l'on demandait d'effectuer des tâches motivantes et de discriminer des couleurs et des lieux, et qui ont montré une motivation réduite pour la récompense sous l'influence de la marijuana.
Une étude plus récente a comparé des adolescents qui fumaient régulièrement de la marijuana (presque tous les jours) à un groupe de non-fumeurs. Les participants devaient résoudre une tâche expérimentale comportant deux options, l'une étant le travail récompensé par plus d'argent, l'autre étant le "non-travail" - les participants pouvaient immédiatement gagner moins d'argent sans aucun effort. Il a été constaté que les fumeurs de marijuana passaient plus tôt à l'option "non-travail" et recevaient un plus grand pourcentage de gains de cette option, ce qui a été considéré comme une preuve de motivation réduite.
Une étude publiée en 2017 dans le Journal of Psychiatry and Neuroscience a révélé que le THC (tétrahydrocannabinol), le principal ingrédient psychoactif de la marijuana, réduit la volonté des rats d'essayer des tâches cognitivement exigeantes. Il est intéressant de noter que la capacité à résoudre ces tâches n'a pas été affectée - les rats pouvaient effectuer la tâche mais ne voulaient pas la faire. Lorsque le THC est administré en même temps que le CBD dans un rapport de 1:1, les effets "paresseux" du THC sont légèrement atténués.
Dans une étude de 2018, des chercheurs ont testé le lien entre la consommation de marijuana et le syndrome amotivationnel chez 505 étudiants. L'étude a également pris en compte le fait que les participants consommaient également d'autres substances, telles que le tabac et l'alcool. Elle a montré que la consommation de marijuana seule était significativement associée à une baisse de l'esprit d'initiative et de la persévérance, qui sont des caractéristiques du syndrome amotivationnel. Les chercheurs ont donc conclu que la marijuana est un facteur de risque pour le syndrome amotivationnel.
La dopamine en vedette
Comment le cannabis affecte-t-il la motivation et l'activité ? L'une des explications possibles est une modification des niveaux de dopamine dans le cerveau. La dopamine est un neurotransmetteur, un messager chimique dont le rôle est de transmettre des impulsions nerveuses entre les cellules du cerveau et le reste du corps. Elle est associée au plaisir, à la joie, à l'apprentissage et à la motivation.
Comme le suggèrent certaines études de neuro-imagerie portant sur le fonctionnement dopaminergique et la sensibilité à la récompense chez les consommateurs de cannabis, des changements dans l'activation de la dopamine ou dans le fonctionnement des régions limbiques pourraient être à l'origine du "syndrome amotivationnel".
Le cannabis, ou plutôt son composant psychoactif, le THC, peut d'abord augmenter temporairement les niveaux de dopamine, entraînant des sentiments d'euphorie et de plaisir. Il produit ce que l'on appelle une "récompense rapide". Cependant, une consommation régulière de cannabis peut perturber l'équilibre naturel de la dopamine dans le cerveau et réduire la sensibilité des récepteurs de la dopamine. Cela peut entraîner une baisse de la motivation pour les activités qui n'apportent pas de récompense immédiate et une diminution de la capacité à apprécier les activités ordinaires. Ce que l'on appelle l'hypodopaminergie peut entraîner une détérioration de la mémoire, une inattention et une diminution des performances d'apprentissage.
Certaines études suggèrent que l'association entre la consommation de cannabis et la baisse de motivation peut s'expliquer par la coexistence de symptômes dépressifs. Les symptômes dépressifs contribuent à une baisse de la motivation et des performances, qui peut être attribuée à tort à la seule consommation de cannabis.
Nouvelles recherches : la fin des mythes sur le cannabis ?
Examinons maintenant des recherches plus récentes qui battent en brèche le stéréotype selon lequel les consommateurs de cannabis sont paresseux, apathiques et démotivés. En 2022, une étude portant sur l'anhédonie (l'incapacité à éprouver des émotions positives, à profiter de la vie), l'apathie et le plaisir dans un échantillon de 274 adultes et adolescents consommateurs de cannabis et témoins a été publiée dans l'International Journal of Neuropsychopharmacology. Les résultats de cette étude montrent que la consommation de cannabis à une fréquence de 3 à 4 jours par semaine n'est pas associée à l'apathie ou à l'amotivation, et que la réponse aux récompenses chez les adultes et les adolescents est similaire à celle des non-consommateurs. Les groupes de contrôle présentent une anhédonie plus importante que les consommateurs de cannabis.
Une étude de 2024 de l'Université de Toronto, basée sur une recherche impliquant 260 consommateurs de cannabis recrutés sur le forum de discussion en ligne Reddit, est également intéressante. La recherche a pris la forme de questionnaires périodiques envoyés par la poste qui testaient un large éventail de variables motivationnelles, allant de l'estime de soi, de l'apathie et de la motivation intrinsèque à l'effort mental réel. Il s'est avéré que sous l'influence du cannabis, les consommateurs n'étaient ni plus apathiques ni moins motivés.
Cependant, contrairement aux résultats concernant la motivation, cette étude a montré que l'intoxication au cannabis est liée négativement à certains aspects du caractère consciencieux. Bien que la marijuana n'ait pas affecté la volonté, la responsabilité et l'assiduité, les consommateurs chroniques de cannabis ont déclaré être plus impulsifs, moins organisés et moins ordonnés lorsqu'ils sont "défoncés", plus enclins à mentir pour obtenir ce qu'ils veulent et moins enclins à suivre les règles sociales.
Toutefois, cette étude (comme d'autres) présente des limites et les résultats peuvent ne pas être généralisables à l'ensemble de la population des consommateurs de cannabis.
L'effet de la CBD sur la motivation et la productivité
En ce qui concerne le cannabinoïde CBD (cannabidiol), nous n'avons pas connaissance de recherches ayant évalué l'effet de ce composé non psychoactif de la plante de cannabis sur la paresse ou la productivité. En revanche, on sait que le CBD a un potentiel thérapeutique et peut aider à soulager le stress, l'anxiété et les symptômes dépressifs, mais aussi améliorer le sommeil et aider à lutter contre l'insomnie, ce qui peut indirectement affecter l'activité et la motivation.
Comme vous le savez, lorsque vous manquez de sommeil ou que vous n'êtes pas dans votre assiette, vous n'avez généralement pas envie de faire quoi que ce soit, même si quelqu'un vous offre une récompense alléchante.
Les cannabinoïdes agissent sur un certain nombre de mécanismes de l'organisme par l'intermédiaire du système endocannabinoïde, en interagissant avec les récepteurs endocannabinoïdes CB1 et CB2 présents dans l'ensemble de l'organisme. La forte liaison du THC aux récepteurs CB1 dans le cerveau est associée à des effets psychoactifs, à des sentiments d'euphorie ou à une augmentation de l'appétit. Le CBD agit comme un antagoniste partiel de ces récepteurs, ce qui signifie qu'il peut bloquer ou réduire les effets secondaires du THC. En fait, cela a été confirmé dans l'étude de 2017 susmentionnée, où lorsque le THC et le CBD ont été administrés conjointement dans un rapport de 1:1, la volonté des rats de s'engager dans des tâches difficiles a augmenté.
Il convient également de noter qu'une étude de 2016 a révélé que le CBD peut réduire les dysfonctionnements motivationnels par l'activation des récepteurs 5-HT1A libérant de la dopamine. Cette même étude indique que le cannabinoïde THCV (tétrahydrocannabivarine) possède également un potentiel thérapeutique qui pourrait être utilisé pour les comportements déréglés motivés par la récompense, c'est-à-dire pour les personnes qui ont des difficultés à contrôler leurs actions en raison d'un fort désir de récompense et qui sont aux prises avec des addictions ou des troubles alimentaires, par exemple.
Conclusion : il faut attendre la vérité
L'affirmation selon laquelle le cannabis provoque la paresse est l'un des stéréotypes les plus connus. Mais même les scientifiques ne sont pas certains de la relation entre la consommation de cannabis et la motivation. Certaines études (surtout les plus anciennes) suggèrent que le THC, le principal composant psychoactif du cannabis, peut réduire la motivation et la volonté d'accomplir des tâches difficiles en modifiant les niveaux de dopamine dans le cerveau et en réduisant la sensibilité des récepteurs de la dopamine. Les consommateurs réguliers de marijuana peuvent préférer des tâches plus faciles et moins gratifiantes, ce qui pourrait être la preuve d'une baisse de motivation.
Toutefois, le lien entre la consommation de cannabis et la baisse de motivation peut également être dû, par exemple, à des symptômes dépressifs concomitants.
Deux études publiées entre 2022 et 2024 suggèrent que la consommation de cannabis n'est pas associée à l'apathie ou au syndrome amotivationnel. Ces études suggèrent que les réactions de récompense des consommateurs de cannabis sont similaires à celles des non-consommateurs.
Le CBD pourrait indirectement accroître la motivation et la productivité grâce à son potentiel thérapeutique (soulagement de l'anxiété et de la dépression, amélioration de la qualité du sommeil) tout en atténuant partiellement la paresse induite par le THC.
En résumé, il existe encore très peu de recherches empiriques bien menées sur l'impact du cannabis sur la motivation et la productivité, et nous ne pourrons réévaluer les stéréotypes persistants que sur la base de nouvelles études plus détaillées.
Auteur : Buds for Buddies
Photo: Shutterstock
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